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 página principal / entretenimiento, cine
Matt Groening Un artista de cómics perteneciente a la segunda generación del cómic underground de Estados Unidos está detrás de Los Simpsons, la serie animada más larga de todos los tiempos. Por: Manuel Kalmanovitz G. Calle22.com, Bogotá Nadie ha dicho que la vida sea justa. Pero a veces resulta ser injusta de formas inusuales y sorpresivas. A veces lo que la gente hace con más cariño y dedicación, lo que requiere todo su esfuerzo y absorbe por completo su interés, termina siendo un minúsculo pie de página cuando llega la hora de la nota necrológica. Por ejemplo eso le sucedió a Louis Lumiére, que será recordado por haber inventado el cine aunque haya dedicado la mayor parte de su vida a desarrollar la fotografía a color. Y, guardando las proporciones, posiblemente lo mismo le suceda a Matt Groening cuando muera. La gente llorará al creador de Los Simpsons y Futurama, hablará de lo importante que la primera serie fue para la historia de la televisión (más al respecto ahorita) y de su radicalidad, pero sus cómics de Life in hell posiblemente apenas sean mencionados. Pero son esos cómics los que muestran al Groening verdadero. No son tan rompe-esquemas como Los Simpson, pero son simples, sensibles y emocionantes. Y de un humor oscuro y absurdista que retoma en parte la serie de televisión. Además tendrán que ser mencionados porque fue Life in Hell la culpable, en última instancia, de la existencia de Los Simpson. Pero comencemos por el principio: Matt Groening nació en Portland, Oregon, el 15 de febrero de 1954. Hijo de un dibujante de tiras cómicas tuvo su primer choque contra la autoridad cuando estaba en primero de primaria y su profesora, la señorita Hoover, estaba tratando de callar a los infantes. En un arrebato de exhuberancia juvenil Groening soltó un chillido y la señorita Hoover se paró frente a todos los infantes, exigiendo que quien acababa de usar un pito se lo entregara."Pero no había ningún pito, había sido yo chillando, así que no dije nada, y la señorita Hoover se enloqueció buscando el silbato entre los niños". Este episodio parece diseñado para que el padre de Bart Simpson pueda reclamar paternidad total de su criatura más popular. Y aparetemente hay bastante de Bart en el Groening adulto. "Trato de entretener a parte de la audiencia y molestar a la otra. No quiero ponerme muy científico pero uno puede dividir a la gente en dos grandes grupos: los Pato Lucas y los Élmer Gruñón. Los Lucas son gente que se ríe e irrita a otra gente, y los Élmer son los que no se ríen y terminan irritados". Así que Groening, podemos asumirlo con tranquilidad, es un Lucas, que disfruta ver la gente perdiendo la paciencia por sus chistes. El episodio más famoso de este combate de Lucas vs. Elmer involucró al entonces presidente de los Estados Unidos, George Bush, quien en un discurso dijo que los estadounidenses debían ser "más como los Walton y menos como los Simpson". La respuesta no se hizo esperar. En un capítulo de la serie los Simpson ven sorprendidos el comentario de Bush y Bart dice que las dos familias son iguales, "ambos rezamos para que la depresión se vaya". Marcador: Lucas 2 - Elmer 1. Familia instantánea Groening hacía dibujos desde que era un niño, para mantener la aburrición lejos. En la universidad conoció a otra dibujante de cómics, Lynda Barry, a quien cita como una de sus mayores influencias. Los cómics de Barry (y Life is Hell del mismo Groening) pertenecen a la segunda generación del comic underground estadounidense, cuando las burbujas de la efervesencia contracultural perdían su potencia y se pasaban a temas más personales, menos abiertamente contestatarios. "En esa época todo el mundo estaba totalmente influído por los cómics subterráneos sicodélicos y R. Crumb. Pero Lynda tenía un punto de vista mucho más caprichoso y personal con sus cosas, que era completamente anormal y restringido e increíblemente inspirador". Al terminar la universidad viajó a Hollywood con la idea de ser escritor. Su automóvil se pinchó en una de las salidas de la autopista y con base en eso comenzó a hacer el cómic Life in hell que continúa dibujando hasta hoy. Se lo mandó a unos pocos amigos y familiares, y poco a poco el círculo de gente interesada se fue ampliando. Comenzó a ser publicado en varios semanarios, incluído uno en Los Ángeles que cayó en las manos de una productora que trabajaba con James L. Brook, quien hacía la serie Taxi, quien le propuso un trabajo pequeño: hacer dibujos animados que irían de cortinillas en una comedia, El Show de Tracey Ullman. "La idea era que animara mis personajes de Life in Hell, que me pareció muy buena. Luego me dí cuenta que tendría que renunciar a la propiedad de lo que se pusiera ahí. Por eso cree Los Simpsons, porque Life in Hell era un trabajo estable y no sabía si todo este cuento de la animación iba a funcionar". Dice la leyenda que Groening diseñó a los Simpson en 10 minutos mientras esperaba frente a la oficina de Brooks. Hizo un bosquejo rápido de todos los miembros de la familia y les puso los nombres de su propia familia: en la vida real sus hermanas se llaman Lisa y Maggie, y sus padres Homero y Marge. La única invención fue Bart. En 1987 debutó en El Show de Tracey Ullman y gracias a su éxito dos años después la cadena Fox decidió convertirlo en un programa independiente. El resto es historia. Una historia rica en enfrentamientos con los Élmer Gruñón de todo el mundo (en Costa Rica la prohibieron un rato por su falta de "valores familiares") que se molestan por las ideas de la serie. "El mensaje de Los Simpsons una y otra vez es que las autoridades morales no siempre piensan en los mejores intereses de la gente. Profesores, directores de escuela, sacerdotes, políticos, en Los Simpsons siempre son tontos, y creo que ese es un gran mensaje para los chicos", dice Groening. Pero Los Simpsons no son un programa para niños. O no solamente. Los capítulos están plagados de aluciones a toda clase de elementos de cultura popular, desde películas famosas (uno de los escritores que más tiempo ha estado en el equipo dice que Ciudadano Kane, de Orson Welles, ha sido pirateada escena por escena y casi por completo en los 11 años que la serie lleva al aire), pasando por música, personajes famosos y, claro, la misma televisión. Esto se explica porque Groening ve la serie como el resultado de una niñez pasada al frente de la televisión. "Crecí completamente apabullado por la televisión y parte de la razón por la cuál me metí en esto era para justificarme a mí mismo todas esas horas desperdiciadas viendo televisión de niño. Ahora puedo ver hacia atrás y decir ´Oh, eso fue investigación´. Para mí no es suficiente estar consciente de que la mayoría de la televisión es mala y estúpia y perniciosa. Pienso ´¿Qué puedo hacer al respecto?´", declaró a la revista Mother Jones. La respuesta está a la vista. Y el impresionante éxito que ha tenido (en 1998 Los Simpsons superó a Los Picapiedra y se convirtió en la serie animada más larga de la historia) demuestra que al fin y al cabo este mundo está poblado más por Patos Lucas que por Élmeres Gruñón. Qué alivio. 
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Opina sobre Los Simpsons... ¿Destruye las familias? ¿Las une? ¿O solo da risa y ya?;)
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