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En la línea de fuego Aunque la principal labor de los bomberos es la prevención, en Bogotá el Cuerpo Oficial ha atendido en promedio, desde 1992 hasta el 2000, 9.844 servicios a la comunidad dentro de los que se cuentan incendios, inundaciones, derrumbes, explosiones y labores de rescate de cuerpos bajo el agua. Por: Ángela Riaño Calle22.com, Bogotá Aunque no son los protagonistas de Rescate 911 también bajan uno que otro gato de los árboles. Y lejos de parecerse a aquellos héroes hollywoodenses, ellos también salvan vidas, apagan incendios y realizan todo tipo de rescate que esté al alcance de sus manos. Y cuando se dice alcance, se cuenta más con la buena voluntad, la vocación, la pasión por el riesgo y hasta la necesidad del trabajo que con recursos económicos y técnicos. Son 352 hombres y mujeres que hacen parte del Cuerpo Oficial de Bomberos de Bogotá. Una ciudad caótica, con más de siete millones de habitantes y con zonas bien definidas de alto riesgo debido a la concentración de fábricas, industrias , edificios antiguos y los extensos cerros que la rodean. 352 bomberos que, aunque capacitados, no serían suficientes para atender una situación de emergencia a gran escala. Las normas internacionales establecen la existencia de un bombero por cada mil habitantes, en Bogotá hay uno por cada veinte mil y ganan un básico que no alcanza los 600.000 pesos (260 dólares), trabajando en dos grupos divididos en turnos de 24 horas y cubriendo 16 estaciones. "Uno se medio cuadra un salario decente con los festivos y las horas nocturnas. A decir verdad este trabajo, como ningún otro, depende más de la entrega del personal que de cualquier otra cosa”, afirma Jorge, un bombero que lleva más de 17 años en la institución. La escasez de personal es resultado de la falta de dinero. El Cuerpo de Bomberos depende directamente de la Secretaría de Gobierno y por ello cualquier trámite debe cumplir su curso: desde licitaciones para el ingreso y dotación del personal, adquisición de máquinas, hasta los rollos de fotografía donde quedan registradas las capacitaciones que se realizan en el Centro Académico. “Ellos no sólo tienen que superar las pruebas físicas y técnicas que establecen los reglamentos internacionales, sino que deben enfrentarse a pruebas psicológicas, que son quizás las más fuertes. Además de los cursos, anualmente los bomberos deben tomar talleres de reentrenamiento donde se analizan los errores cometidos en servicio con el fin de corregirlos y se realizan actividades de actualización técnica", sostiene Clara Sonia Rodriguez, directora del Centro Académico de Bomberos. La Academia cuenta con cinco instructores, dos laboratorios, una torre para simulacros y una pista de claustrofobia donde han sido entrenados los integrantes de las Fuerzas Especiales de varios países latinoamericanos. Por otro lado, la unidad de rescate acuático, aunque cuenta con el equipo básico de buceo, no está preparado para asistir a una emergencia en aguas contaminadas como las del río Bogotá, donde deben frecuentemente rescatar cuerpos de suicidas. “Hay un proyecto para que el equipo cuente con trajes secos adecuados para emergencias en aguas contaminadas. Sin embargo, este tipo de situaciones no se hacen esperar, tenemos una misión y a toda costa tenemos que cumplirla. Así como nos sumergimos en aguas no aptas, lo hemos hecho a niveles prohibidos. Lo máximo son 50 metros, lo hemos hecho casi a 60, todo con tal de cumplirle a la gente”, sostiene Gonzalo Dueñas, buzo profesional con más de 12 años de servicio. Profesionales de ley La ley cataloga el servicio de bomberos como una profesión de alto riesgo y por lo tanto su personal debe estar cobijado por un seguro de vida. Sin embargo, sólo en el 2000 la Secretaría se vió obligada a acelerar los trámites debido a la muerte accidental de un bombero en servicio en el Cerro El Cable durante 1997. Ahora los cubre un seguro de 20 millones de pesos, que en realidad no es comparable con lo que ofrecen estos hombres, la vida. Pero, más vale tarde que nunca. En octubre de 2000 la Secretaría decidió invertir. Después de 11 años, se recibieron 100 nuevos hombres y la Central de Comunicaciones está estrenando un equipo que garantiza la eficacia en la atención de las emergencias. “La línea 119 por fin servirá, gracias a la utilización de un sistema primario digital con tres consolas que permiten la atención de 30 llamadas (identificadas y grabadas) simultáneamente y un equipo de 106 radios portátiles más 62 móviles con sistema troncalizado, es decir, nadie podrá intervenir los canales y se podrá superar el tiempo de reacción que hoy se encuentra entre los cinco y seis minutos”, comenta el sargento Tito Forero, director de la Central de Radio. No importa el estado de las botas, el nomex o el pantalón, ni siquiera el peso del equipo de respiración (con 4.500 libras de aire), o los reproches de la comunidad cuando no se llega en el acto. “Lo verdaderamente importante es la satisfacción del deber cumplido, es saber que gracias al esfuerzo de un equipo se pudieron salvar tantas vidas, es reconocer las sonrisas de agradecimiento de la gente después de un siniestro, eso es lo que hace que nuestra profesión sea para nostros la mejor y la que más satisfacciones nos ofrece”, asegura Carlos Pedraza instructor del Centro Académico de Bomberos. 
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La extinción de los bomberos
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