Ambos deciden ir al circo. Presencian el espectáculo de los leones. Unos para adelante, otros para atrás. Saltos. Giros. Fuego. Látigos. El sonido de una puerta metálica que cae hace que pierdan la concentración. No saben qué hacer, los leones salen de su jaula y empiezan a disgregarse por la carpa.

Ella corre, pero un felino la alcanza. Él, que es bastante delgado y poco fuerte, trata de quitárselo de encima. Ella grita, llora. Él finalmente lo toma por el cuello, lo tiene atrapado. Otro sonido fuerte lo desconcentra, no sabe si es el león o su esposa. Abre los ojos. Se ve a así mismo cubriendo el rostro de su esposa con una almohada.

En este episodio no se confirman aquellas palabras reconfortantes que los padres les repiten una y otra vez a sus hijos después de una pesadilla, "es sólo un sueño". El hecho ocurrió en los años 80 en Estados Unidos y es uno de los primeros casos conocidos de lo que se ha llamado Trastorno del Comportamiento del sueño REM.

"En la etapa REM el cuerpo está paralizado. Únicamente se mueven los ojos. Puede que la persona esté soñando y se vea gritando o corriendo, pero el que mira desde fuera no observa nada raro. Las personas con ese trastorno empiezan a actuar el sueño y se mueven", explica Édgar Osuna, director de la Asociación de Medicina del Sueño.

A este desorden se le ha llamado también fantasmagoría y es provocado por enfermedades en el sistema nervioso. Tanto Osuna, como el psiquiatra Felipe Quiroga, aseguran que no es tan común que ocurra. Sin embargo, hay casos que van desde pequeñas hasta graves heridas.

"Una paciente de 64 años estaba soñando que corría para alcanzar un desfile. Ella corría sin parar y no podía llegar hasta él. Cuando se despertó se acababa de golpear en la cara con un mueble que tenía en su habitación. Tenía la cara ensangrentada, necesitaba puntos. Después se dio cuenta de que hubiera podido suicidarse porque su apartamento quedaba en un segundo piso y a unos metros del mueble había una ventana. La llevaron a urgencias y la remitieron a la Clínica de sueño. Se le hicieron estudios y se le mandó un tratamiento", cuenta Osuna.